ユーミルは1人、ガレージに来ていた。
インフィニティア・バスターを見上げ、溜息を付く。
グレネ―ドライフル、チェ―ンガン、ラージロケット…
見事なまでに、実弾兵器ばかりである。
「弾薬代かかるなあ…きっと」
そして、また溜息をつく。
「姉ちゃん、主婦じゃないんだからさ…」
どこからともなく、呆れた声が聞こえてきた。リットだ。
「な、何よ〜!しょうがないじゃない!」
いじけるユーミル。
「弾薬代けちって落とされるなよ…」
リットは、バスターの影から出てきた。整備していたのだろう。
「だいじょーぶ、剣だけで始末するから」
「姉ちゃん…本当に大丈夫…?」
リットの声は、ユーミルを本気で心配している。
心配しているのは、別の意味で、であったが。
確かにユーミルのパイロットとしての腕前は特Aクラスであったが、ヴェルフも戦闘能力が低いサーチャーに乗っていたとはいえそのユーミルを倒してしまうほどの腕を持っているのだ。
決して油断の出来る相手でないことは確かだった。
「ユーミル、ここにいたか」
ガルドだ。
「ガルド?どうしたの?」
「あの若僧から依頼だ。敵の重要拠点を破壊して欲しい…だとよ。敵、ってのが誰かは知らんがな」
敵―――それは恐らく、アルマゲイツ本社の方だろう。
どうやらビリーはアルマゲイツ本社に反旗を翻そうとしているらしかった。
「全く、厄介な事になったぜ」
知らんがな、といいつつもガルドはその事について察しはついていたため、思わず溜息をついてしまう。
「すぐに出撃だ。ユーミルはバスターで、俺はライト・ヘルメスで出る。準備しろ」
ライト・ヘルメスとは、機動力を重視した軽量機体だ。広域レーダーやスナイパーライフルを装備した、ロングレンジ用の機体である。
もちろん、ブレードによる白兵戦も可能だ。
「オッケー!」
リットが手早くACの出撃準備を整える。
「AC準備良し!輸送機に乗っけられるよ!」
今回は作戦区域までの距離が結構あるため、輸送機でACを空輸する。
輸送機のパイロットは、リットだ。
「インフィニティア・バスター、及びライト・ヘルメス搭載完了!」
輸送機が飛び立った。
第6話「拠点破壊作戦」
1時間ほどで、輸送機は作戦領域上空に到達していた。
「ユーミル。そろそろ出るぞ」
「うん、わかった」
降下準備を始める2人。
「リット、ACを投下してくれ」
「おっちゃん、姉ちゃんを頼むぞ!」
「ああ、分かってる」
「何よそれ〜!わたしが子供みたいじゃない!」
ユーミルのいじける声がする。
『子供だろ』
ガルドとリットの声がハモる。
まあ、いつもの事であった。
インフィニティア・バスターとライト・ヘルメスが輸送機から降下した途端、敵部隊の総攻撃が始まった。
敵はMTが20体程。空中タイプが8、他は全て地上タイプだ。
「じゃ、始めるとしますか!」
ユーミルの駆るバスターが敵部隊の中央へ突っ込んでいく。
ライト・ヘルメスは、持ち前の機動力を生かし、バスターとは違う方へ飛んでいく。バスターが暴れて敵を引き付け、ライト・ヘルメスが援護するのだ。
真っ先にバスターに向かってきたMT2体は、あっという間にラージロケットの餌食となった。敵の機銃が浴びせられるが、重装甲のバスターにはほとんどダメージを与えられていない。
そして、後ろからパンチ攻撃を仕掛けようとしたMTは、彼方より放たれた銃弾でその腕を破壊された。
ガルドのライト・ヘルメスが、スナイパーライフルで遠隔射撃を行ったのだ。
そのMTは慌てて体勢を立て直したが、その時には既にバスターのブレードが目前にまで迫っていた。
両断されるMT。
空中型のMTがバスターに迫る。
ユーミルは機体を後退させながら、ガトリングガンを空中型MTに浴びせた。
耐えられず、ものの2秒で空中型MTは爆炎を上げて四散した。
もう一機は、ジャンプしてブレードで叩き落す。
こちらもあっという間に爆散した。
その暴れっぷりに、敵の注意はバスターに集中する。
そこをガルドの遠隔射撃が逃さない。
戦闘型だけあり、バスターの力はサーチャーの倍以上だった。
既にMTの数は当初の半分以上にまで減っている。
『ユーミル、あとは俺だけで充分だ。お前は施設を破壊しろ』
ガルドから通信が入る。
「わかった。じゃ、後よろしく〜」
ユーミルは機体の向きを変え、施設の方に向かった。
ビリーによると何かの研究施設のようだが、そんな事は気にしても始まらない。
ユーミルは次々とロケットを放った。
施設自体は何の防衛機能も持ってはいないらしく、最早施設は破壊されたも同然だろう。
残ったMTも、次々とガルドに倒されている。
「今回も楽な仕事だったな〜」
完全に施設を破壊したユーミルが言った。
そして、思い出したかのように呟く。
「そう言えば…前もこんな事言ってたらあいつが…」
『ユーミル、奴だ!そっちに向かってる!』
ガルドからの通信だ。
「う…やっぱりぃ…」
既にバスターの方でも、その機体を捕らえていた。
ACヴェルフェラプター。
「ま、いっか。ちゃんと修理代貰わなくちゃ」
そう言ってユーミルは機体を反転させた。
今度は障害物があまり無い為、ダミー作戦は使えないだろう。
蒼と黒の対決が、再び始まろうとしていた―――が。
「さあて、リベンジ、リベンジ♪」
大丈夫なのだろうか?
後書き
第6話「拠点破壊作戦」
……何かだれてますね。
短いし何か。
コラ自分、大丈夫か??
せっかく戦闘シーンが出てくるようになったのに。